Cette semaine, nous ouvrons une nouvelle section de la Torah, en commençant par la Parasha de Bamidbar.

Dans le désert, Hashem exige le recensement du peuple juif. Moïse compte 603 550 hommes en âge d’être enrôlés. La tribu de Lévi, forte de 22 300 hommes, est recensée séparément. Les Lévites doivent servir dans le Tabernacle. Ils remplacent les premiers-nés, car ces derniers ont été disqualifiés pour avoir fauté le Veau d’or. Les 273 premiers-nés qui n’avaient pas de Lévite pour les remplacer durent payer une « rançon » de cinq sicles pour se racheter.

Lors de leurs déplacements, les Lévites se divisaient en trois groupes pour démonter, transporter et remonter le Tabernacle au prochain campement. Ils dressaient ensuite leurs tentes autour : les Cohanim, chargés du transport des ustensiles du Tabernacle, campaient au sud ; les Guershonites, responsables des tapisseries et des couvertures, à l’ouest ; et les familles de Merari, qui transportèrent ses panneaux muraux et ses piliers, vers le nord.

Au-delà du cercle des Lévites, les douze tribus campèrent en quatre groupes de trois tribus chacun. Chaque tribu avait son propre nassi (prince ou chef) et son propre drapeau orné de ses couleurs et de son emblème.

Dimanche, nous célébrons Rosh Hodesh Sivan. Sivan est un mois particulier qui marque l'aboutissement de l'Exode d'Égypte, avec la réception de la Torah à Shavouot. Le signe du zodiaque associé à ce mois est les Gémeaux, le signe des jumeaux. C'est le premier signe humain. Les sages expliquent que ce signe est approprié pour le mois où nous avons reçu la Torah, car seul un être humain peut exulter, applaudir et danser de joie à l'occasion de cet événement capital.

Tous les Juifs malades et infirmes furent guéris lors du don de la Torah. Grâce à la protection des Nuées de Gloire, ils restèrent en bonne santé tout au long de leur voyage, malgré les conditions difficiles du désert.

Nous voyons ainsi que le peuple juif, de par son lien avec D.ieu, manifesté par l'étude de la Torah et l'observance de ses commandements, n'était pas soumis aux lois de la nature. De plus, sa capacité à transcender les lois de la nature était manifeste, s'exprimant non seulement dans sa spiritualité, mais aussi dans sa santé et son bien-être physique.

Cela reste vrai aujourd'hui comme au moment du don de la Torah sur le mont Sinaï. Dans la mesure où nous vivons selon les préceptes de la Torah, nous serons nous aussi bénis d'une santé spirituelle et physique, quels que soient les obstacles posés par les lois de la nature.

Peut-on vraiment être la dernière génération d’exilés et la première de la rédemption ? Sommes-nous meilleurs que nos ancêtres ? Pourquoi nous ?

Les sages utilisent l’analogie d’un enfant juché sur les épaules d’un géant. Les actes et les sacrifices collectifs de nos ancêtres ont permis à ce monde d’être à la porte du Messie. Il nous suffit d’ouvrir la porte !

Ruth, dont nous lisons l'histoire lors de la fête de Shavouot, n'était pas juive de naissance, mais une princesse moabite. Par sa force de caractère et son amour sincère pour le peuple juif et la Torah, elle devint l'une des plus grandes femmes juives, l'ancêtre du roi David, dont descendra le Rédempteur.

Bien avant de rencontrer des Juifs, Ruth était dégoûtée par l'idolâtrie de son propre peuple, l'une des plus viles et des plus cruelles. Elle comprit rapidement qu'on ne pouvait espérer ni miséricorde ni bonté d'un tel culte et elle se mit en quête d'une nouvelle religion.

À cette époque, l'une des dix pires famines de l'histoire de l'humanité frappa la Terre d'Israël. Élimélec, un notable de Juda, se rendit à Moab, espérant y trouver de quoi se nourrir et une vie meilleure. Ruth fit la connaissance d'une famille juive et découvrit leur religion. La princesse Ruth était heureuse d'épouser l'un des deux fils d'Élimélec, même si cela signifiait renoncer au confort et à l'honneur de son rang royal pour rejoindre la famille d'un réfugié juif.

La situation s'aggrava lorsque D.ieu punit Élimélec pour avoir fui au Moab au lieu de rester auprès des siens en Juda. Élimélec et ses deux fils moururent loin de leur foyer. Naomi, la belle épouse d'Élimélec, se retrouva veuve et sans enfant. Elle décida de retourner dans sa patrie, où son défunt mari possédait des terres. Naturellement, il lui était hors de question de demander à ses deux belles-filles, Orpa et Ruth, de l'accompagner et de partager sa vie misérable. Mais finalement, seule Orpa, après avoir été longuement persuadée par sa belle-mère, retourna auprès des siens. Ruth, quant à elle, était devenue si convaincue de la vérité du judaïsme qu'elle refusait catégoriquement de se séparer de Naomi pour retourner dans sa demeure royale. Sa belle-mère s'efforça de la dissuader, mais en vain.

Peu préoccupée par la perspective de la pauvreté et de la faim, Ruth accompagna Naomi au pays de son défunt mari, plaçant son espoir et sa foi en D.ieu, persuadée qu'il ne les abandonnerait pas dans le besoin.

Lorsque Naomi et Ruth arrivèrent à Beth-Léchem, la famine était terminée et la terre produisait à nouveau ses fruits. Les biens d'Élimélec avaient entre-temps été confisqués par ses proches, et il leur faudrait du temps pour les récupérer et les vendre ; de plus, ils n'avaient rien à manger.

Ruth refusa catégoriquement que sa belle-mère aille chercher de la nourriture. Elle insista pour que Naomi reste sur place, tandis qu'elle se rendait aux champs pour ramasser l'orge oubliée lors de la moisson.

Boaz, propriétaire du champ, était un homme riche et très bon. Il accueillit la femme avec une grande amabilité. Reconnaissant qu'elle n'était pas une mendiante ordinaire, il ordonna à ses ouvriers de la traiter avec respect.

Elle retourna auprès de Naomi et lui montra l'abondante récolte qu'elle avait apportée. Ruth raconta à sa belle-mère la bienveillance du propriétaire. À sa grande surprise, elle apprit que Boaz était un proche parent de son défunt mari et le second dans l'ordre de rachat des biens d'Élimélec.

Boaz non seulement racheta les biens d'Élimélec, mais il épousa également Ruth. Boaz était la personne la plus importante du peuple juif à son époque. Lui et Ruth eurent des enfants, et Ruth vécut assez longtemps pour voir son arrière-petit-fils David devenir roi d'Israël.