Cette semaine, nous lisons la paracha Vayeshev.

Yakov s'installe à Hébron avec ses douze fils. Son préféré est Yosef, dont les frères sont jaloux du traitement de faveur dont il bénéficie, notamment d'une précieuse tunique que Yakov lui a confectionnée. Yosef raconte à ses frères deux rêves qui lui prédisent qu'il est destiné à les dominer, ce qui attise leur haine.

Ses frères le jettent dans une fosse. Pendant qu'il est au fond de la fosse, Juda le fait vendre à une bande d'Ismaélites de passage. Les frères trempent la précieuse tunique dans le sang d'un bouc et la montrent à leur père, lui faisant croire que son fils bien-aimé a été tué.

Yosef est emmené en Égypte et vendu à Potiphar, un ministre. D.ieu bénit tout ce qu'il entreprend, et bientôt il est nommé intendant de tous les biens de son maître. La femme de Potiphar désire le beau jeune homme ; lorsque Yosef la repousse, elle accuse de tentative de viol et le fait jeter en prison. Joseph gagne la confiance et l'admiration de ses geôliers.

En prison, Joseph rencontre le grand échanson et le grand boulanger du pharaon, tous deux incarcérés pour avoir offensé leur souverain. Ils font tous deux des rêves troublants que Joseph interprète : dans trois jours, leur dit-il, l'échanson sera libéré et le boulanger pendu. Il demande à l'échanson d'intercéder en sa faveur auprès du pharaon. Les prédictions se réalisent, mais l'échanson oublie Joseph et ne fait rien pour lui.

La fête de Hanoukka commence dimanche soir.

Au IIe siècle avant notre ère, la Terre sainte était sous domination séleucide (Grecs de Syrie), qui tentaient d'imposer la culture et les croyances grecques au peuple juif, au détriment de l'observance des mitsvot et de la foi en D.ieu. Contre toute attente, un petit groupe de Juifs fidèles mais mal armés, mené par Judas Maccabée, vainquit l'une des armées les plus puissantes du monde, chassa les Grecs, reconquit le Temple de Jérusalem et le consacra de nouveau au service de D.ieu.

Lorsqu'ils voulurent allumer la menorah du Temple, ils ne trouvèrent qu'une seule fiole d'huile d'olive, restée pure malgré la présence des Grecs. Miraculeusement, ils allumèrent la menorah et cette réserve d'huile, prévue pour un jour, dura huit jours, jusqu'à ce que de l'huile nouvelle puisse être préparée dans des conditions de pureté rituelle. Pour commémorer et faire connaître ces miracles, les sages ont institué la fête de Hanoukka, durant laquelle on allume la menorah, on mange des aliments frits comme des beignets et des latkes et on répand la lumière pendant huit jours.

Pendant Hanouka, il est de coutume de donner de l'argent aux enfants, afin de leur apprendre à en donner une partie aux œuvres de charité et, tout simplement, de maintenir une ambiance festive et joyeuse. Certains ont l'admirable tradition de donner de l'argent chaque soir de semaine pendant Hanouka. Dans le mouvement Chabad, il est d'usage de donner de l'argent tous les soirs, mais une somme plus importante le quatrième ou le cinquième soir.

À Hanouka, il est également de coutume d'augmenter ses dons quotidiens aux œuvres de charité.

Les bougies de Hanoucca illuminent nos maisons et les rues alentour. Cette lumière nous prépare à la venue du Messie, lorsque le monde entier rayonnera de la grande et sainte lumière divine. En allumant une petite menorah chez nous, nous préparons le monde à la rédemption.

L'histoire se déroule à Béthulie, ville assiégée par le général assyrien Holopherne et son armée. Les habitants, affamés, luttent pour survivre et sont au bord de la reddition. Yehudit, une veuve belle et pieuse, propose un plan pour sauver la ville. Elle persuade les notables de la laisser se rendre au camp assyrien, où elle gagne la confiance d'Holopherne en prétendant détenir des informations sur les plans des Juifs.

Le véritable objectif de Yehudit est de sauver son peuple. Elle use de son charme et de son intelligence pour approcher Holopherne. Elle finit par l'enivrer et le décapiter, puis retourne à Béthulie avec sa tête comme preuve. Les Juifs peuvent alors lancer une attaque surprise contre l'armée assyrienne, qui est plongée dans le chaos et finalement vaincue.

L'histoire de Yehudit est souvent perçue comme une célébration du courage, de la foi et de l'ingéniosité, et elle a été représentée dans de nombreuses œuvres d'art et de littérature à travers l'histoire. C'est un récit poignant qui illustre comment une seule personne peut changer le cours des choses et sauver sa communauté grâce à son courage et sa détermination.

Selon certains, cet incident se serait produit pendant la fête de Hanoucca. Parce qu'elle aurait utilisé du vin et du fromage pour enivrer Holopherne, la tradition de consommer des produits laitiers pendant Hanoucca a été perpétuée.