Le nom de la Parasha est Mishpatim.

Après avoir donné les Dix Commandements, Hashem prescrit aux Juifs une série de lois. Celles-ci comprennent les lois relatives à l’engagement ; les peines pour meurtre, enlèvement, agression et vol ; les lois civiles concernant la réparation des dommages, l’octroi de prêts, etc. Au total, la Parasha de Mishpatim contient 53 mitsvot : 23 commandements positifs et 30 interdictions.

Hashem promet de conduire le peuple juif en Terre sainte et le met en garde contre l’adoption des coutumes païennes de ses habitants actuels.

Les Juifs proclament : « Nous ferons et nous obéirons à tout ce que Hashem nous commande.» Laissant Aaron et Hur responsables au camp israélite, Moïse monte au mont Sinaï et y demeure quarante jours et quarante nuits pour recevoir la Torah de Hashem.

Mercredi, nous célébrons Rosh Hodesh Adar. « Quand Adar arrive, que votre joie augmente. » C'est un commandement du Talmud. Pourim étant une fête si joyeuse, nous en portons la joie tout au long du mois, dans l'attente de cette célébration. Nous commençons à danser sur des chants de Pourim, à préparer nos costumes et à nous imprégner de l'atmosphère festive. Adar est un mois de prospérité pour le peuple juif.

À l'époque du Temple, chaque homme juif de plus de vingt ans donnait chaque année un demi-sicle (la monnaie de l'époque biblique).

Ces contributions servaient à acheter les sacrifices quotidiens.

À partir du premier jour du mois de Nissan, seuls les sacrifices financés par les nouvelles contributions annuelles pouvaient être offerts. Afin que les Juifs aient le temps d'apporter leur demi-sicle pour l'année, des proclamations étaient faites le premier jour d'Adar – un mois à l'avance – pour leur rappeler de le faire avant le premier jour de Nissan.

Après la destruction du Temple, lorsqu'il n'est plus possible d'accomplir la mitsva du demi-sicle, la lecture de la parasha de la Torah qui y fait référence remplace le don lui-même.

Le demi-sicle que les Juifs donnaient chaque année annulait par avance le décret d'Haman contre eux, obtenu en soudoyant le roi. L'idée du demi-sicle, en lien avec l'avenir, était que, grâce à lui, le décret maléfique d'Haman était annulé et le miracle de Pourim se réalisait. Pourim célèbre une tragédie potentielle transformée en une fête joyeuse. Cela correspond au service qui consiste à transformer les ténèbres de l'exil en la lumière de la rédemption future.

Cette semaine, dans la Parasha, les Juifs ont commencé leur voyage à travers le désert. Voici un récit poignant qui s'est déroulé dans le désert des milliers d'années plus tard.

C'était l'année précédant le 11 septembre, et je servais dans le désert kazakh en tant que major de la réserve de l'armée américaine. Notre mission était de former nos alliés kazakhs, ouzbeks et kirghizes à combattre un groupe terroriste d'Al-Qaïda appelé l'IMU.

Il se trouvait que le lendemain était le yahrzeit de mon père, un vendredi. N'ayant jamais manqué une occasion de réciter le kaddish pour mes parents, j'étais, inutile de le dire, profondément bouleversé. J'ai prié D.ieu de toutes mes forces, implorant un miracle pour me conduire de ce désert à une synagogue avec un minyan suffisant.

Une heure plus tard, une petite voiture s'est arrêtée juste devant moi. Un colonel kazakh en est sorti et m'a salué gaiement. L'année précédente, il avait été en poste à Tampa, à la base aérienne de MacDill, et j'étais son officier d'escorte. Se souvenant du traitement VIP dont il avait bénéficié, il chercha à me remercier.

Lorsqu'il me demanda s'il pouvait faire quelque chose pour moi, je décidai de formuler une requête apparemment impossible : visiter une synagogue dès le lendemain soir. L'interprète du colonel répondit à ma grande surprise : « Oui ! Il connaît un tel endroit ! Il vous y retrouvera demain matin et vous y emmènera dans l'après-midi. »

Je me rendis aussitôt au centre des opérations pour les informer de mon voyage et demander une autorisation de sortie. Sur place, je discutai avec un capitaine de l'armée, juif et plutôt laïc, et lui proposai de se joindre à moi. Impatient de quitter le désert, il accepta d'assister à l'office. Le fait de tester les limites de mon grade supérieur fut une motivation supplémentaire pour lui.

Après un long trajet cahoteux de cinq à six heures, nous arrivâmes à Almaty, alors capitale. Une synagogue magnifique et imposante apparut devant nous, comme tombée du ciel. Elle dominait le paysage. Lorsque nous nous sommes tenus sur le seuil de la synagogue, en uniforme, les regards inquiets du rabbin et des fidèles se sont peu à peu dissipés tandis que nous nous joignons à eux pour la prière. Ironie du sort, le capitaine de l'armée, contraint d'assister à l'office, fut le dixième homme à arriver, complétant ainsi le minyan.

Par la suite, le colonel kazakh, dont j'appris plus tard qu'il avait servi au KGB, mit une kippa et partagea avec nous le repas de Shabbat. Après Shabbat, nous avons prié sur la tombe du rabbin Levi Yitzchak Schneerson, le père du Rebbe.

Depuis, j'ai pris ma retraite de l'armée et je n'ai jamais manqué un yahrzeit. Mais je me souviendrai toujours de celui-ci, au Kazakhstan.

Robert Metnick

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