Cette semaine, la parasha s'intitule « Noach » (Noé).

Hashem ordonne à Noé — le seul homme juste dans un monde en proie à la violence et à la corruption — de construire une grande arche en bois. Un déluge immense doit anéantir toute vie à la surface de la terre ; mais l'arche flottera sur les eaux, abritant Noé et sa famille, ainsi qu'un couple de chaque espèce animale.

La pluie tombe pendant quarante jours et quarante nuits, et les eaux restent agitées durant cent cinquante jours supplémentaires avant de se calmer et de commencer à se retirer. L'arche s'immobilise sur le mont Ararat ; Noé envoie alors un corbeau, puis plusieurs colombes, pour vérifier si les eaux se sont retirées. Au bout d'une année entière, Noé sort de l'arche.

D.ieu jure de ne plus jamais détruire le monde et établit l'arc-en-ciel comme signe de cette promesse. Il donne également à Noé des commandements concernant le caractère sacré de la vie. Noé plante une vigne et s'enivre du fruit de sa récolte.

L'humanité repeuple le monde à partir de la descendance de Noé. Puis, les hommes défient leur Créateur en érigeant une immense tour censée symboliser leur invincibilité ; D.ieu brouille alors leur langage, les contraignant à abandonner leur projet et à se disperser en soixante-dix nations.

La paracha de Noach se termine par la chronologie des dix générations qui séparent Noé d'Abraham.

Le 11 du mois de Cheshvan marque le Yahrtzeit (l'anniversaire du décès) de Rachel Imenou (notre mère Rachel).

Rachel est reconnue comme la mère du peuple juif. Elle a mérité ce titre pour avoir maintes fois fait preuve de loyauté envers ses enfants.

Au moment de l'inhumation, son époux Yaakov Avinou (notre père Jacob) ne l'enterra pas à Hébron, aux côtés des patriarches et des matriarches. Il choisit plutôt de l'inhumer au bord de la route, à l'endroit qui correspond aujourd'hui à Bethléem.

Il agit ainsi car il savait qu'un jour, le peuple juif serait conduit en exil et qu'il l'implorerait de le sauver alors qu'il quitterait la terre d'Israël. C'est précisément ce qui s'est produit.

Depuis lors, Rachel demeure la figure maternelle de la nation juive. C'est vers elle que nous nous tournons, sachant que lorsqu'elle prie en notre faveur, elle est entendue.

En regardant la Parasha de cette semaine, nous sommes confrontés à une question évidente. Pourquoi Noé n’a-t-il pas prié pour sa génération ?

Les rabbins expliquent que Noach se voyait sous un angle extrêmement humble. Il ne se considérait pas digne de prier D.ieu et ne pensait pas qu’il était plus juste que les autres.

De cela, nous apprenons une leçon très importante : aucun d’entre nous n’est trop petit pour adresser des requêtes à Hashem et le supplier de modifier les décrets. Nous avons chacun un pouvoir infini et Hashem nous écoute et prend en compte nos prières.

Dans la dernière loi de son magnum opus Mishneh Torah, Maïmonide conclut : « L’occupation du monde entier sera uniquement de connaître D.ieu. Par conséquent, les Juifs seront de grands sages et connaîtront les choses cachées, saisissant la connaissance de leur Créateur selon toute l'étendue du potentiel humain, comme le déclare Isaïe : « Le monde sera rempli de la connaissance de D.ieu comme les eaux couvrent le fond de l'océan. »

Maintenant que la saison des pluies a commencé en Terre d'Israël, il convient de raconter l'histoire d'Abba Hilkia, le célèbre « faiseur de pluie ».

Bien entendu, seul Hashem fait tomber la pluie. Abba Hilkia était un homme humble et juste dont les prières étaient exaucées. Il était le petit-fils de Honi HaMe'aguel, lui aussi célèbre pour avoir prié afin d'obtenir la pluie.

Abba Hilkia travaillait comme simple ouvrier agricole ; il ne gagnait que le strict nécessaire pour sa famille, afin de pouvoir consacrer le reste de son temps à l'étude de la Torah.

Un jour, alors qu'une terrible sécheresse sévissait, deux Sages vinrent lui demander de prier pour la pluie. Ils le trouvèrent en train de travailler aux champs et le suivirent jusqu'à chez lui, remarquant plusieurs détails inhabituels dans son comportement : il ne les salua pas pendant qu'il travaillait, il portait avec précaution le manteau qu'on lui avait prêté, il marchait pieds nus sur le sol sec mais chaussait ses souliers lorsqu'il traversait l'eau, et il relevait ses vêtements pour les protéger des épines.

Arrivé chez lui, il n'invita pas les Sages à manger, car il n'y avait pas assez de nourriture. Il donna deux galettes à son plus jeune fils mais une seule à l'aîné, expliquant que le cadet avait besoin d'un supplément de nourriture pour l'école.

Ensuite, Abba Hilkia et sa femme montèrent sur le toit pour prier pour la pluie. Bientôt, des nuages ​​s'amoncelèrent et la pluie se mit à tomber. Chose étonnante, les nuages ​​apparurent d'abord du côté où sa femme s'était tenue !

Les Sages demandèrent pourquoi la prière de son épouse avait été exaucée en premier. Abba Hilkia expliqua que sa femme venait en aide aux pauvres qui frappaient à leur porte en leur donnant immédiatement de la nourriture, alors que lui ne pouvait leur donner que de l'argent, qu'ils devaient ensuite utiliser pour acheter à manger.

Il ajouta que la prière de sa femme avait peut-être été exaucée en premier parce qu'elle priait pour que les brigands du quartier changent de conduite, tandis que lui priait simplement pour qu'ils disparaissent.